모험과 사랑, 그리고 음모와 비극으로 치닫는 두 남녀의 이야기가 시작된다. 모국을 떠나 사랑하는 사람과의 재회를 꿈꾸는 여자. 자신을 놓아버린 듯 살아가던 남자. 이들의 운명을 결정짓는 것은 무엇이었을까?
소설의 배경은 워싱턴과 한국, 그리고 과거로 빠르게 치환되면서 우리 사회의 어지러운 단면을 보여주고 있다. 한인들이 이국에 정착하여 새로운 삶을 시작하는 모습을 아프게 그리고 있기도 하다. 이 소설은 단지 사랑만을 이야기하지 않는다. 한 남자의 위태로운 모습에서 누구나 자신의 모습을 뒤돌아보게 한다.
우리의 사랑은 정말 사랑이었을까? 의심하며 자기반성의 시간을 갖게 되는 것이다. 청춘과 사랑의 고통을 겪은 이들의 이야기가 모두 담겨있다.
서평
연인이 될 수 없었던 남자와 여자 워싱턴에서 재회하다
청춘의 추억을 되새기는 소설집이 출간되었다. 두 남녀의 오해와 과거가 만들어내는 비참한 사랑의 세계. 자신의 운명을 인정할 수밖에 없었던, 그러나 그 운명마저 허무하게 짓밟아버리는 여자의 워싱턴 여행기가 시작된다.
첫사랑을 찾아 이국까지 떠난 사연은 무엇이었을까. 이질적인 풍경들 사이에서 두 남녀는 재회한다. 워싱턴이라는 장소는 두 남녀를 이어주는 유일한 ‘극적 장치’로 운명과 과거를 묻어 버린다. 너무나 많은 과거가 얽매여 있지만 끝내 자신들의 사랑을 쟁취하는 것이다. 그러나 쟁취의 끝은 행복일까? 거듭되는 반전이 독자의 눈을 사로잡는다. 여인의 삶 속엔 언제나 그가 있었다 그러나 그는 육체적 탐닉의 패배자였다
그녀에게는 생의 온 힘을 다한 절대적 시간이었다. 남자를 찾아 떠난 워싱턴에서의 3박 4일은 여자의 비극적 최후를 절정으로 보여주고 있다. 그러나 남자는 그녀의 희미한 나체만 기억할 뿐이다. 하지만 소설 속 남자의 말투와 행동은 오히려 독자로 하여금 연민을 느끼게 한다.
육체만을 탐닉하는 자는 결국 자신을 견디지 못하는 자이다. 외로움과 불안이 증폭될 때 시각적 자극에서 안도감을 찾는 것이다. 주인공 상규 역시 하나의 패배자에 지나지 않는다. 우리는 상규라는 인물을 통해 혐오스러움을 느끼기보다는 외로움을 이기지 못한 패배자로 보아야 마땅하다. 그래서 우리는 은실과 같이 자신의 비참함을 알고도 자꾸만 그와의 재회를 꿈꾸게 되는 상황을 자주 만나곤 하는 것이다.
원색적 인간의 욕망을 이야기하다
누구나 플라토닉 러브에 대한 막연한 동경심을 꿈꾸지만 자기 내면의 욕망을 억제하는 일은 쉬운 문제가 아니다. 이 소설은 인간의 내면에 잠재된 ‘성적 욕망’을 우리 사회의 혼란스러운 단면으로 잘 그려내고 있다. 소설 안에 숨겨져 있는 꿈틀거리는 욕구가 사회의 부재와 소통, 그리고 이국의 뿌리들을 은유적으로 담아내었다.
자신의 바깥에서 일어나는 일은 모르는 것으로 치부해버리는 세상에서 내면의 욕망을 분출하는 것은 어쩌면 당연한 것인지도 모른다. 소설을 통해서 만나는 내면과 외부의 세계. 그리고 혼란의 시간을 사랑과 운명이란 소재로 그려낸 소설 이야기가 시작된다.
본문발췌
그러나 은실을 꼭 만나고 싶었다. 잊혀진 과거의 아름다운 추억을 일깨워 준 천사가 아닌가. 마음을 가다듬고 호텔 로비에 들어서서 은실의 방에 전화하려고 프런트 데스크로 가려는데 이미 은실이 로비에서 서성거리다 상규를 맞이했다. 미소를 띠고 다가오던 은실이 상규의 안색을 살피더니 걱정스러운 표정으로 조용히 물었다. “안색이 별로 안 좋아 보이네요, 괜찮으세요?” 그래도 상규는 여유가 있는 듯 짐짓 대답했다. “당연히 안색이 안 좋겠지요. 어제 은실 씨를 만날 생각에 그만 마음이 설레어 밤잠을 설쳤으니까요.” “좌우간 상규 씨의 농담은 아무도 쫓아갈 수 없을 거예요.” 은실은 상규와 대화를 주고받으면서도 속으로 기도했다. ‘오늘은 제발 상규 씨로부터 오랜 세월 동안 기다려 왔던 한마디 말을 들을 수 있기를….’ 은실은 상규의 입에서 나올 말 한마디를 장구한 세월을 지내며 혼자 독백했다. ‘은실 씨, 나에게 은실 씨와 결혼하자는 중매가 들어왔을 때, 그리고 두 집안 간이 옛날부터 원수라는 이야기를 들었을 때, 나의 은실 씨에 대한 마음과 두 집안 간의 문제로 고민하였지요. 하지만 나의 아버지가 돌아가신 사건 때문에 도저히 이루어질 수 없다고 판단했죠. 그래서 모든 것을 잊고 미국에서 새로운 생을 살겠다고 생각하고 떠나기로 했는데, 왜 내가 그냥 못 가고 은실 씨의 출판사 사무실까지 찾아가서 그날 밤 책임질 수 없는 짓을 저질렀는지 나 자신도 모르겠어요. 은실 씨에 대한 나의 욕망이 나의 이성보다 더 강했나 봅니다.’ 그러나 상규는 은실의 이러한 한마디를 듣기 원하는 그 간절한 소망과는 아주 동떨어지게, 별말도 없이 몹시 피곤한 얼굴로 은실을 차에 태웠다. 그러나 은실이 차에 오르는 순간 상규는 은실의 가까운 얼굴에서 새삼스럽게 은실의 짧은 스타일의 머리가 클로즈업되었다.
-본문 213, 214쪽
목차
머리말 등장인물 소개
제 1장 잊혀진 여인 제 2장 기적교회 안 목사 사모 제 3장 불꽃처럼 제 4장 질투의 여신 ‘젤로스’ 제 5장 100년의 악연 제 6장 그리고 25년 후 제 7장 격변의 시절 제 8장 블루스만 조금 추어요 제 9장 잃어버린 30년 제 10장 그리고 3년간 제 11장 계약 결혼의 종말 제 12장 언니, 나 혼란스러워요 제 13장 보일 듯 말 듯 제 14장 당신은 누구를 사랑하셨나요.
저자소개
이영묵
1941년 서울 출생 1959년 경기고등학교 졸업 1963년 서울대학교 공과대학 졸업 1965년 해군 중위 예편 ~ 1979년 섬유 수출회사 근무 1979년~2004년 미국 워싱턴 D.C. 지역에서 식품제조, 도매업 2004년 은퇴 2002년 미주 워싱턴판 중앙일보에 중편소설 <도박꾼>, <재수 없는 날> 연재 2003년 이민 100주년 기념사업회 주관 단편소설집 <우리들의 초상화> 출간 2003년 3월~2005년 4월 미주 중앙일보에 매주 월요일 고정란 <세상 사는 이야기> 연재 2003년 10월 단편소설집 <워싱턴의 도박꾼> 서울에서 출간 2005년~2009년 미주판 중앙일보·한국일보에 게재된 칼럼을 모아 <워싱턴에서 살며 생각하며> 출간 단편소설 <첫사랑>, <군무> 등 다수 작품 발표 장편소설 <워싱턴 달동네> 서울에서 출간
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