한중수교 이후 지금까지 20여 년이 지나는 동안 연행노정을 답사한 기록은 몇 건에 지나지 않는다. 주로 학술재단의 지원을 받은 연구팀이나 신문사가 조직한 학자들에 의해 답사가 이루어졌으나 아쉽게도 그것들은 다 중간에서 멈추거나 많은 구간을 건너뛰며 선별적으로 답사하는 데 그쳤다. 우리 역사의 한 시기에 바깥 세계와 교류했던 유일한 통로가 연행이었음을 고려하면 그 길의 어느 지점도 우리와 무관할 수는 없다.
이 책은 비록 몇 곳의 미답지점을 숙제로 남겨놓고는 있으나 압록강에서 열하까지 완주한 최초의 기록이다. 특히 홍대용의 연행 중에 한·중 두 나라 지식인들의 역사적 교류가 이루어진 북경의 간징후통을 최초로 밝혀내고, 「열하일기」의 절반에 해당하는 분량이 작성된 열하문묘의 명륜당 재실을 최초로 확인한 기록이기도 하다.
역사의 변천을 추적하며 현재의 중국을 관찰한 기록
연행노정의 모든 지점이 역사의 변천을 말해주고 있음에도 불구하고 기존의 답사기들은 연행록 자체의 문헌적 측면에만 치중하고 연행현장의 흥망성쇠나 현대중국의 실상에 대해서는 거의 언급하려고 하지 않았다.
이 책은 비록 초보적 수준에서나마 연행현장이 증언해주는 역사의 변천을 추적해보고 현재의 중국을 생각해본 기록이다. 특히 사찰과 도관 등에서 전통 중국이 오늘날 어떤 모습으로 부활하고 있는지를 유심히 살펴본 기록이다.
18세기 연행록의 3대 걸작을 중심으로 답사한 기록
지금까지 출간된 답사기들은 박지원의 「열하일기」만을 따라가면서도 「열하일기」가 왜 특별한지, 다른 연행록들과는 무엇이 다른지에 관해서는 설명하지 않았다. 많은 연행록을 함께 취급한 답사기의 경우에도 연행자들의 상이한 관점을 밝히려고 하지 않았다.
이 책은 18세기 연행록의 3대 걸작인 김창업(1712년), 홍대용(1765년), 박지원(1780년)의 기록을 중심으로 답사를 하면서 그들 각자의 특징이 무엇인지를 찾아본 기록이다.
연행노정을 행선지로 삼아 즐거운 여행을 계속한 기록
저자는 연행노정에 매료되어 특별한 여행을 즐겼을 뿐이며, 여러 해 동안 여행을 하다 보니 어느새 완주하게 되었고, 완주를 하고 나니 기록을 남겨야 되겠다는 생각을 하게 된 것이지, 처음부터 무슨 기획의도가 있어서 답사를 시작한 것은 아니다.
중국여행이 자유로운 시대가 되고, 최근에는 한중 두 나라 간에 인문교류가 강조되고 있으며, 연행록에 대한 관심도 점차 높아지고 있기 때문에 길을 안내할 책자 하나쯤은 있어야겠다는 생각을 하고 이 책을 펴낸 것이다.
서평
연행록, 연행일기, 연행노정 등은 조선시대 동지사나 사은사 등의 사행단이 한양에서 황제가 있는 연경(지금의 북경)에 다녀오면서 작성한 기록물이나 노정을 말한다. 박지원의 경우는 황제가 강남을 시찰하고 곧바로 열하(지금의 승덕-피서산장)로 간 뒤에 조선의 사행도 그곳으로 오라는 명을 받고 열하까지 다녀와서 「열하일기」라는 책을 쓰게 된 것이다.
조선시대 사행단의 규모는 대개 300명 내외였으며, 정사와 부사 및 서장관의 삼사는 자제를 동행할 수 있었는데 그런 사람들을 자제군관이라고 하며, 연행록의 저자들은 대개 자제군관 명목으로 다녀온 사람들이다. 박지원은 삼종형 박명원이 사은정사로 갈 때 동행했고, 홍대용은 작은아버지 홍억이 동지사의 서장관으로 갈 때 동행했고, 김창업은 형 김창집이 동지정사로 갈 때 동행했다. 자제군관은 특별한 임무가 없었기 때문에 자유롭게 활동하며 견문을 넓힐 수 있었으며, 신문물을 접하거나 중국의 지식인들과 교류할 수 있었다.
그들이 남긴 기록에는 당시의 한중관계를 비롯해서 지식인들의 의식구조와 일반인들의 생활풍속에 이르기까지 한·중 두 나라의 현실을 구체적으로 엿볼 수 있는 생생한 이야기들이 담겨있다.
조선시대 사행단의 연행은 외교목적 외에도 새로운 문물의 견학과 유입에 중요한 경로이며, 우리나라 실학의 발전에 절대적인 영향을 끼쳤다. 홍대용과 박지원, 박제가 등이 청나라의 문물을 받아들이고 배워야 한다는 북학파의 중심에 있었던 것도 우연이 아니다.
그들은 당시 중국의 문물과 서양의 신문물을 접하면서 각종 과학서적을 입수하거나 탐독하게 되고, 중국의 선비나 학자들과의 만남을 적극 추진하여 귀국한 이후에도 지속적으로 서신왕래를 통해 그들과 교류했다.
그런 모습을 그들의 기록물인 연행록에서 발견하기는 어렵지 않으며, 여러 기록자의 시각을 비교해가며 정리한 저자의 시도는 각별한 의미가 있다고 볼 수 있다. 같은 건물이나 풍습을 접했다고 하더라도 각 기록자의 미묘한 차이를 쉽게 알아볼 수 있을 뿐만 아니라 조선으로 돌아온 뒤의 행적을 이해하는 데도 도움이 될 것이다.
현대화가 엄청나게 빠른 속도로 진행되는 중국에서는 사라지는 것도 너무 많으며 우리와 인연이 깊은 연행노정도 마찬가지다. 일반 문화유적의 답사는 비교적 쉬운 편이지만, 사행단이 지나갔던 길이나 건너던 나루는 흔적도 없이 사라진 경우가 많아서 답사에 어려움을 겪었으리라는 것을 어렵지 않게 짐작할 수 있다.
그런 점에서 오랜 시간 혼자의 힘으로 사행단의 발자취를 하나하나 찾아내고 밝혀낸 저자의 노력은 사학계가 해내지 못한 부분을 메워주고 있다. 숙제로 남겨놓은 몇 곳의 미답지점도 찾아내려는 노력을 계속할 저자에게 힘찬 응원의 박수를 보낸다.
연행노정에 관심 있는 독자에게는 길을 안내하는 데, 관심 있는 연구자에게는 더욱 알차고 다양한 내용의 답사기를 만드는 데 이 책이 도움이 되기를 기대한다.
본문발췌
청나라 때 연행을 하던 조선의 선비들치고 송산·행산·탑산 등지의 옛 전쟁터를 지나며 무심히 지나간 사람은 아마도 거의 없을 것이다. 또한, 이곳을 지나던 조선 선비들은 거의 다 명나라의 패전을 애석해하는 감회를 표현했다. 청나라의 북경 천도 이후 연행을 한 몇 사람의 기록들 가운데 한 대목씩을 뽑아 아래에 옮겨본다. 인평대군 등의 기록은 명나라를 위해 애석해하는 내용들이지만 박지원의 기록은 한 걸음 물러나 조금은 냉정한 시각으로 바라본 느낌을 준다.
이 싸움에 청주(淸主)가 우리나라 수천 명 정예한 포병을 징집해다가 4~5년 동안 교체해가며 수자리를 살리니, 모두 사격술에 능했다. 명나라 군사가 공을 논하는데 오랑캐의 머리는 50금(金), 고려 사람의 머리는 그 배를 주었다. 우리나라 장졸들은 비록 청인의 위령(威令)에 겁이 나서 부끄러움을 머금고 적에게 나갔다고 하지만, 국가에서 수백 년 동안 양병을 한 것이 마땅히 써야 할 때에는 쓰지 못하고, 도리어 쓰지 못할 자리에 썼으니, 아아! 애석한 일이로다. (인평대군)
이 지역이 병화를 입은 지 이미 70년이 지났는데, 민물(民物)이 모두 조폐(凋弊)한 채 지금껏 회복되지 못하고 있다. 연대(煙臺)는 곳곳이 파괴되어 벽돌 조각도 남지 않았으니, 비참했던 당시의 도륙상을 생각할 때 가슴이 쓰렸다. (김창업)
송산보와 행산보의 두 보는 명나라 때의 큰 전쟁터인데 명나라가 이 땅을 잃은 뒤로부터 청나라가 마치 자리를 말아 들어가듯 승승장구하여, 명나라는 도처에서 와해되어 버렸다. 이것도 하늘의 뜻이거니 다만 슬픔만 간절할 뿐이다. (이갑)
송산에서부터 행산 고교보(高橋堡)를 지나 탑산(塔山)에 이르기까지 백여리 사이에는 비록 마을과 가게가 있기는 하나 가난하고 쇠잔하여, 도무지 생업을 즐겨 힘쓸 마음이 없어 보인다. 아! 여기가 숭정(崇禎) 경진(庚辰 1640)·신사(辛巳 1641)년에 온통 피바다를 이룬 곳이구나. 벌써 백여 년이 지났건만 아직도 회복되지 못했으니, 넉넉히 당시의 용호(龍虎)가 얼마나 격렬하게 싸웠던가를 짐작할 수 있겠다. (박지원)
저자는 국책연구기관에 재직하며 한중수교 직전 수년간은 중국과의 민간교류를 지원하는 실무책임을 담당했고, 수교 이후 중국연구를 지속해온 중국전문가의 한 사람이다. 특히 재직 중 4년 동안은 북경에서 근무했다. 퇴직 이후 우연히 읽게 된 홍대용의 「을변연행록」이 저자로 하여금 연행노정을 답사하게 한 결정적 계기가 되었다. 저자는 중국어회화가 가능했기 때문에 통역이나 중국인 가이드의 도움 없이 연행노정을 답사할 수 있었다. 1938년생인 저자는 서울대학교 문리과대학 정치학과를 졸업하고 같은 대학원에서 정치학 석사과정을 이수했다. 저자의 주요 경력은 국제경제연구원(KIEI) 책임연구원, 한국개발연구원(KDI) 사무국장, 국제민간경제협의회(IPECK) 중국부장, 대외경제정책연구원(KIEP) 북경사무소장 등이다. 중국 관련 주요 저서로는 「중국의 개혁개방에 관한 정치적 시각」(1993년)과 「중국 향진기업의 현황과 발전방향」(1994년) 등이 있다.
이 책은 
